Prima orhidee din lume care infloreste doar pe perioada noptii a fost descoperita de un botanist de origine olandeza, pe insula New Britain, in apropiere de Papua Noua Guinee.

Floarea a primit numele de Bulbophyllum nocturnum si este singura orhidee din lume descoperita pana acum care infloreste numai noaptea. Pana in prezent sunt cunoscute aproximativ 25.000 de specii de orhidee, care pot inflori si ziua si noaptea, insa pana acum nici o alta specie nu a mai fost descoperita sa infloreasca doar atunci cand este intuneric.

Botanistul, pe numele lui Ed de Vogel, a spus ca motivul pentru care planta a ales o astfel de adaptare la mediu ramane inca o necunoscuta. Orhideea a fost gasita intr-o zona de paduri tropicale, in sud-estul Asiei, iar descoperirea propriu-zisa a fost facuta in Olanda, fiind consemnata intr-un articol publicat in Botanical Journal of the Linnean Society.

Ed de Vogel a fost atras de o neregula in ceea ce priveste bobocii acestei plante, care erau ofiliti pe perioada zilei, desi dimensiunea lor ar fi trebuit sa dea nastere unor flori de circa doi centimentri. Inflorirea pe perioada noptii ridica semne de intrebare si asupra polenizarii acestei specii de orhidee. Deocamdata sunt presupuneri referitoare la mustele nocturne, in conditiile in care fluturii nocturni nu se potrivesc marimii si formei florilor acestui tip de orhidee.

Florile se deschid o singura noapte pe an, la cateva ore de la asfintit, si se inchid imediat dupa rasaritul soarelui. Aceasta orhidee face parte din genul Bulbophyllum, unul dintre cele mai numeroase din familia orhideelor. Una dintre cele mai cunoscute plante care infloresc doar pe perioada noptii este o varietate de cactus, numita Selenicereus grandiflorus, care creste in zona Andilelor Olandeze. Florile, care au un diametru de 25 de centimetri, se deschid pentru o singura noapte pe an si sunt polenizate de lilieci.